黃櫨花小而雜性，黃綠色。有趣的是，花開之后，長出許多細長的果柄,但只有少數果柄上結著果實，多數是不孕花梗，一團一簇，仿佛是紫綠色的絨毛，遠遠望去，猶如煙霧繚繞，因此，在國外，有“煙樹”的美名。

黃櫨原產于我國北部及中部，除北京西山之外，長江三峽的紅葉也主要由它所構成。主要分布于捷克斯洛伐克、匈牙利及中國華北、浙江、西南等地。生長于海拔330米至2,400米的地區，目前尚未由人工引種栽培。

我國著名的紅葉樹種還有很多，如烏柏、柿樹、漆樹、衛矛、絲綿木、連香樹、檫樹、黃連木等等，均在秋后變為美麗的紅葉，為園林山景增色不少。

樹木葉片為何秋日變紅？自有一番道理。原來，葉片里除含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素之外，還含有紅色的花青索，秋天以前，葉綠素含量多，顯不出其它色素，因此葉片綠色，入秋之后，特別是深秋，天氣漸冷，葉綠素在低溫下不斷分解減少，而紅色的花靑素不斷增加，于是葉片就變成美麗可愛的紅葉了。